交通機関	東近江市石塔町８６０（近江鉄道桜川駅から約１km

 

東近江市にある石塔寺の本堂の裏山には、「阿育王塔（あしょうかおうとう）」と呼ばれる日本最大の三重石塔があります。他ではあまり見ることのできない珍しい形をした石塔で、国の重要文化財に指定されています。この石塔は、７世紀頃の奈良時代に朝鮮半島から渡来した人々によって建てられたといわれています。当時朝鮮半島でよく使われていた花こう岩でつくられており、また百済の都があった韓国の扶余（ブヨ）に、よく似た石塔が残っていることからも、この石塔が渡来人によるものと推察されています。当時の歴史を記した「日本書紀」には、今から、１３００年前、百済からの渡来人７百人余りが蒲生野の辺りに定住したという記述があり、このことを裏付けるものと考えられています。 平成２年（１９９０年）には、この石塔の取り持つ縁で韓国扶余郡場岩面との国際交流がはじまり、平成１７年（２００５年）には、国際交流と自然をテーマにした石塔交流公園が完成しました。

（2013/06/03）