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　この塚は、16世紀末、天下を統一した豊臣秀吉がさらに大陸にも支配の手をのばそうとして、朝鮮半島に侵攻したいわゆる文禄・慶長の役（朝鮮史では、壬辰・丁酉の倭乱、１５９２～１５９８年）にかかる遺跡です。
　秀吉輩下の武将は、古来一般の戦功のしるしである首級の代わりに、朝鮮軍民男女の鼻や耳をそぎ、塩漬にして日本へ持ち帰りました。それらは秀吉の命によりこの地に埋められ、供養の儀がもたれたといいます。これが伝えられる「耳塚（鼻塚）」のはじまりです。
　「耳塚（鼻塚）」は、史跡「御土居」などとともに京都に現存する豊臣秀吉の遺構の一つであり、塚の上に立つ五輪の石塔は、その形状がすでに寛永２年（１６４３）の古絵図にみとめられ、塚の築成から程ないころの創建と思われます。秀吉が引き起こしたこの戦争は、朝鮮半島における人びとの根強い抵抗によって敗退に終わりましたが、戦役が遺したこの「耳塚（鼻塚）」は、戦乱下に被った朝鮮民衆の受難を歴史の遺訓として今に伝えています。

（2012/11/30）